創業当時は、「花屋に若い兄ちゃんが来た！」なんて言って近隣の皆様にずいぶんかわいがって頂いたんです。そのお陰もあり、売り上げはどんどん右肩上がりでした。お店の入っていたショッピングセンターからも、「すごいですね！」といい評価を頂けていました。正に順風満帆と言いますか、私自身もとても満足のいく充実した日々を過ごしていました。そんなときに、そのショッピングセンターが改装する話が出たんです。そして、その時に改装工事の責任者の方が、「花屋さんをもっと前に出した方がいい！」と熱心に押してくださり、ショッピングセンターに入らずとも目に留まる一番前の入り口近くに移動させてもらったんです。すると、お店の広さ自体は変わらなかったのですが、売り上げが約１．５倍まで跳ね上がったんです。これに勢いづいた私は、醍醐、山科、木津とどんどん出店していったんです。出せば流行る。売り上げは右肩上がりで絶好調。完全に調子に乗りました。この辺りからスタッフの退職が多くなったり、クレームが増えたり、スタッフ間での人間関係に問題が出てきたりし始めたんです。現場のスタッフが私の思い描く花屋さん像からどんどんかけ離れていっていました。「自分には、経営が出来ていない。」ということを痛感した瞬間でした。それから、山科と木津のお店を閉店し、経営者としての自覚をしっかりと持ち、経営者として様々な勉強を始めると同時にスタッフともしっかりと向き合うということをはじめたんです。そうすると、徐々にではありますが至らなかった部分や良くなかった点が改善されるようになり現在に至ります。

スタッフの皆は本当に大切です。業績が右肩上がりの時は、「人は勝手についてくる！」と考えていました。そして、そこから業績が下向きになり辛い時期には、「人件費＝経費」と考えていて、頑張ってくれているスタッフたちに対して、「無駄なお金は１円も払わへんぞ！」というような態度をとっていました。私がそんな態度なので余計にうまくいかず悪循環がずっと続いていました。そんなときに、あるキッカケで障がい者雇用をすることになったんです。そして、知り合った一人の青年との出会いが私のスタッフとの関わり方が劇的に変化するキッカケになったんです。その青年との出会いから、人は、「どこで働くか、何をして働くか、誰と働くか。」という３つの要素を揃えれば個人の持っているすごい能力を発揮することに気づかされたんです。それから、現在に至るまで、３か月に１回はスタッフ一人一人と個人面談を行って、各個人に最適な３つの要素を揃える努力をして皆の働く環境を少しでも明るく楽しく、そして働きやすくするように努めています。

その通りで、お店にお越しいただくお客様の約７割程度は近隣にお住いの皆様なんです。そんな皆様には、「私たちの地域にフラワーショップＫＡＺがあってよかった！」と言ってもらいたいと考えています。また、「うちの家の近所にめっちゃええ花屋があんねん！」っていう感じでプチ自慢してもらえるようなお店にもしていきたいんです。手軽に見やすく手に取りやすい花を揃えた身近な花屋さん。そんな花屋さんであり続けることで、地域の皆様に貢献していきたいですね。

現在も継続している障がい者雇用ですが、そこで雇用した障がい者の皆と一緒に「ＫＡＺファーム」っていう農場を作って運営したいと計画しています。そして、もう一つは駐車場付きの路面店を作りたいと考えています。この２つの計画は、３年前に作った１０年ビジョンの中でも掲げていますので、あと７年のうちには達成したいですね。そして、このような事業を通じて障がい者の皆様の就労支援をやっていきたいんです。弊社は、まだまだ小さな花屋ですが、そんな花屋でも彼らの能力を最大限発揮できるステージづくりができるというモデルケースを作って世の中に発信して、障がい者の皆様に対する世間の見方を今よりももっとポジティブなものに変えることに一役買いたいと考えています。