当初２年間は、思うようにいかずつらい時期でした。本当につらい時期でしたが、売上げや利益よりも、「お客様に喜んで頂くにはどうしたらいいか？」そのことしか頭にはありませんでした。この考えは現在でも全く変わっていません。「どうすれば喜んで頂けるのか？」、「こうすれば喜んで頂けるんじゃないか？」という自問自答は当時から今も続いていますし、これからも終わることはありません。そして、そんなつらい時期を抜け出すことが出来たのは、お客様のおかげです。お店のことやメニューのこと、色々なことをお客様に教えて頂きました。そして、がむしゃらに毎日お客様に喜んで頂きたいという一心で邁進した結果、たくさんのお客様に選んで頂けるようなお店になりました。

私が店舗に直接出向き、スタッフを集めて話をするということは滅多にありません。私が直接スタッフの皆に伝えるのは、年に２回行う全スタッフを集めての集会のときくらいではないでしょうか。私の思いや考えは、各責任者の皆が十分に理解してくれていますので彼らが各店舗のスタッフに伝えてくれています。

比較したりしたことがないので高いかどうかは分かりませんが、スタッフの皆も「お客様に喜んで頂くこと」に対して真剣に向き合ってくれていると感じています。私が何も言わなくても、お店のことや新メニューの開発や研究に積極的に取り組んでくれています。また、スタッフ自身が、「自分がお客様の立場だったら？」ということを常に考えて行動してくれています。

スタッフが２０人いれば、２０個の個性があります。私は、それぞれの長所を伸ばし、適材適所で活躍してもらうようにしています。また、わざと失敗をする機会を持ってもらっています。失敗をすると本気で気付くんですよ。本物の気付きです。机を囲んで事例を共有するのもいいかもしれませんが、本人が経験、体験として気付いたことに勝るものはありません。そして、何かが出来たときは本気で褒めます。こういうことをやっています。

２店舗目である「東店(西九条)」を出したタイミングで「経営」を意識し始めました。というのも、私に付いてきてくれるスタッフ、皆の将来もしっかり考えて背負っていかないといけないわけです。その辺りから、経営を意識しはじめ会社として様々な整備を始めていきました。それは、現在でも続けていて、２０１２年にセントラルキッチンを作ったのも、スタッフの皆の働き方改革の一環で、仕込み時間を少しでも短くして皆の時間的負担を少しでも軽減するという目的で作りました。

今後何をするにしても、その根底には「お客様に喜んで頂くこと」。この思いがあります。これは、絶対に揺るぎませんし、最も大切にしている思いです。複数の店舗をやっているので、もっとビジネスライクな考えを持っていると思われる方もいらっしゃるかと思いますが、本当に「お客様に喜んで頂くこと」。ただ直向きにその思いと向き合っています。それをとことんまで突き詰めた結果、たくさんの皆様から色々お話を頂けるようになりました。今は、それら頂いたお話を一つ一つ精査して、もっと「お客様に喜んで頂けること」。を作り出していこうとしているところです。